Über Jahrzehnte hindurch wurden diakonische Aktivitäten im Bereich der Kirchengemeinde Sankt Stephan in vierfach unterschiedlicher Trägerschaft wahrgenommen.
Auf die längste Tradition konnte der Evangelische Kinderversorgungsverein zurückblicken, der sich den Kindergarten (früher „Kinderbewahranstalt“) zur Aufgabe gemacht hatte. Nächstältester Verein war der Evangelische Herbergsverein. Von Handwerksmeistern gegründet, betrieb er zunächst eine „Herberge zur Heimat“ für durchreisende Handwerksgesellen. Daraus wurde ein Haus der Flüchtlingshilfe, danach Altenheim und Gästehaus für Touristen und Geschäftsreisende.
Später entstand der Sankt Johannisverein. Hauptzweck war die bildungsmäßige Förderung junger Frauen, zuletzt als Frauen- und Berufsfachschule für Hauswirtschaft und Kinderpflege. Jüngster Zweig diakonischen Engagements ist die Bahnhofsmission, um sich den besonderen Anforderungen hilfsbedürftiger Reisender an einem Grenzbahnhof zur Verfügung zu stellen.
Vier diakonische Träger bedeuteten viermal Vorstandsarbeit, vier getrennte Verwaltungen. Durch die Umgestaltung des Maria-Martha-Stifts in das erste Altenpflegeheim seiner Art in Lindau entstand in den siebziger Jahren der Gedanke der Konzentration diakonischer Arbeit auf der Insel: der Verein „Evangelische Diakonie Lindau – Diakonisches Werk e.V.“ wurde am 01.06.1977 gegründet, und die drei bestehenden Vereine wurden aufgelöst, jedoch ihre Tätigkeit – wie auch die Bahnhofsmission – integriert. Wichtig war den Gründern, dass nunmehr ein Verein nicht nur unter dem „Inselaspekt“ entstehen sollte, sondern bezogen auf alle vier evangelisch-lutherischen Kirchengemeinden Lindaus, was sich in der Satzung so niederschlägt, dass jeder Kirchenvorstand ein Mitglied in den Vereinsvorstand delegiert. Entgegen der Befürchtung, bewährte Traditionen könnten verloren gehen, hat sich herausgestellt, dass die neue Form dennoch Werte aus der Vergangenheit bewahrt, zugleich aber auch für sinnvolle und notwendige Innovationen offen ist.
